有沒有機會在美國生存、發展下去，關鍵是看有沒有機會去表達自己、和別人交流。如果你學的是啞巴英語，到了美國你將過得十分困難。目前我們的大學英語教育是有缺陷的。學一種語言，目的是交流，而不是語言本身。我們卻往往把英語當做一門知識在學，從小學到大，到最後，還是不會說英語。現在就看看在美國生活練習口語的六種技巧吧。
語言的交流與掌握大量的詞彙、句型、語法是兩回事。就語言本身的知識來說，我們已經過關了。我們缺少的就是在交流中來運用英語，只有在交流中我們才能與對方進行思維密碼的相互破譯。同樣的話在不同的語言交流環境中所表達的意思是不一樣的。
我們應將學習的目標收縮，把追求大而廣的英語知識轉化為追求一種定量性的技巧，我認為有六種技巧，是美國人和美國人之間交流的關鍵性東西，如果我們能掌握這六種技巧，就可以更容易地理解美國人的思維，進而學好英語口語。
第一，如何用英文簡單界定一個東西的技巧。美國人和美國人交談的80%是想告訴對方這個事物是什麼。儘管我們的課本詞彙難度不斷加深，但思維邏輯結構卻仍停留在一個水平上。我們的教學總是說「Where is the book (這本書在哪)?」很少有人說「What is a book(書是什麼)?」而美國從小學生開始問：「What is a book?」Where is the book?只是思維的描述階段。但是我想連大學生也很難回答What is a book?因為傳統的英語教學模式沒有教會學生表達思想的技巧。
第二，如果已經學會界定，但理解還有偏差，那就要訓練How to explain things in different ways (用不同的方式解釋同一事物)。一種表達式無法讓對方理解，美國人會尋找另一種表達方式讓對方明白。因為事物就一個，但表達它的語言符號可能會很多。這就要多做替換練習。傳統的教學方法也做替換練習，但這種替換不是真替換，只是語言層面的替換，而不是思維層面的替換。比如，I love you (我愛你)。按我們教學的替換方法就把you換成her、my mother等等，這種替換和小學生練習描字沒有什麼區別。這種替換對智力也不構成挑戰，沒有啟動思維。這種替換句子的基本結構沒變，我聽不懂I love you，肯定也聽不懂I love her。如果替換為I want to kiss you、I want to hug you、I will show my heart to you等，或者給對方講電影《鐵達尼號》，告訴對方那就是愛，使對方明白。這才叫真正的替換。也就是說用一種不同的方式表達同一個意思，或者一個表達方式對方聽不清楚，舉另一個簡單易懂的例子來表達，直到對方明白為止。
第三，我們必須學會美國人怎樣描述東西。關於「描述」，由於中文與英語文化的不同會產生很大的差異。我們描述東西無外乎把它放在時間和空間兩個坐標上去描述。英語對空間的描述總是由內而外，由裡至表。中文正好相反。從時間上來說，中文是按自然的時間順序來描述。我們描述一個東西突然停住時，往往最後說的那個地方是最重要的。美國人在時間的描述上先把最重要的東西說出來，然後再說陪襯的東西。只有發生悲劇性的事件，美國人才會在前面加上鋪陳。這就是中文與英語在時間描述上的巨大差別。
第四，要學會使用重要的美國俚語。不容易學、易造成理解困惑的東西就是「俚語」。例如我們說「關公面前耍大刀」，外國人很難理解，這就是俚語。所以和美國人交流時，能適當地運用美國俚語，他馬上就會覺得很親切，也很愛和你交流。什麼是俚語？就是每個單字你都認識，但將它們組合在一起，卻變成意思完全不同的片語。
第五，學會兩種語言的互譯能力。這是衡量口語水平的重要指標。因為英語不是我們的母語，我們天生就有自己的母語。很多人都認為學好外語必須丟掉自己的母語，這是不對的。
第六，要有猜測能力。為什麼美國人和美國人、台灣人和台灣人之間交流很少產生歧義？那是因為他們之間能「猜測」。傳統的教學不提倡「猜測」，但我認為猜測對學好美國口語很重要。在對話交流中，有一個詞沒聽懂，不可能馬上去查字典，這時候就需要造猜測來架起一座橋以彌補這個缺口，否則交流就會中斷。傳統的外語學習講究背誦、背句型、背語調，結果很多人在口語方面講著講著視線就向上飄，實際上是在記憶中尋找曾經背過的東西。若他有訓練過猜測的功夫，我想這種現象大概不會出現。
以上就是學會用美國人思維方式的六個技巧。我們若能在這六點上下功夫，肯定能用較短的時間學好口語。
至於英語口音的問題。其實我們不需要鑽牛角尖，追求發音非得像本地人不可，只要我們的發音不至於讓對方產生誤解就可以了。平時，不需要迷信什麼科學方法，只需要記住一點：「模仿」，如同我們呱呱墜地那一刻起模仿父母講話般，但一定要模仿標準的英語。在模仿的基礎上，每天保持1小時的自我口語練習，這個練習必須假想一個雙向交流的場合，即彷彿有人與你對話一樣。
最後，是英語發音的用氣部位，建議在發音時，盡量氣運丹田，減少用肺部發聲，這可以使英語發音洪亮圓潤。
作者：Lily.Shan
編輯：IDP編輯
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