榮獲法拉盛高中2013年畢業生第一名的崔美玲，是生長於中國吉林的朝鮮族姑娘。在校平均成績為滿分4.0，獲得麻省理工學院(MIT)四年全額獎學金，預備主修金融、副修電腦。九年級寒假來美後，她獨力探索名校錄取之道，選擇由小型高中轉學至大學先修課較多的大型高中，努力提升SAT英文分數，透過專門協助低收入家庭優秀學生的Quest Bridge申請，終於如願，她建議新移民學生要有更遠大的目標。
初中成績皆維持第一名，崔美玲是學校奧林匹克數學隊成員，知道不久將移民美國後，便也加強英文。高一那年，因為在美國的母親申請親屬移民獲准，她與父親一起來到紐約。家住法拉盛的她，被分配到法拉盛國際高中，該校只有400多人，老師容易照顧所有學生，加上幾乎全數是移民學生，給了她很大的安全感。
從事美甲工作的父母分別只有高中及初中學歷，對美國教育制度認識有限。崔美玲參加課外活動Project College-Bound，了解大學申請、學費補助及獎學金需知，發現國際高中因人數少、大學先修課有限，無法證明自己的實力。11年級她決定轉入法拉盛高中，畢業前共選修了生物、經濟、歷史、微積分、物理、英文等八門大學先修課，平均成績也由98分一路升至101分。
申請轉學前，她與法拉盛高中副校長通了30多封電郵，想確定自己到底能選多少大學先修課，但始終沒得到肯定答案。校方認為她過去上的數學課程難度不足，甚至不允許她選修微積分。經溝通獲准在課堂旁聽，加上在家自學，她考了全班第一，校方才同意她選修。
入選專門協助低收入家庭優秀學生申請名校獎學金的Quest Bridge計畫，她先在升12年級暑假申請到麻省理工學院鼓勵女學生主修物理、電機的夏令營。該活動每年僅招收60多人，許多都是為了申請該校而報名。見到許多比自己優秀的學生，自認PSAT成績太低，當時她心想「MIT一定不會錄取我」。
第一志願是賓州大學商學院，但因一時粗心，她漏了一篇該校要求的論文，直到最後一刻才匆匆補寫，正巧發現MIT也需三篇論文，於是將該校加入名單，不料獲得校友面試的機會。面談在該校友工作的摩根大通銀行(J.P.Morgan)進行，由於曾參加夏令營，加上自己也對金融有興趣，兩人聊了一個半小時。去年11月她便收到錄取通知，獲知當時只有五人獲得全額獎學金時，她不敢置信。因為已進入夢想學校，她後來直接謝絕加州大學柏克萊分校等校提供的獎學金。
申請MIT時需回答：妳如何貢獻校園的多元性？崔美玲說自己是在中國長大的朝鮮族人，來美後在校是多元文化小組成員、組織文化才藝秀、參加韓國扇舞社、在YMCA教成人英語班，也協助華人社區選民登記工作，用一顆開放的心接受不同文化。
參加麻省理工學院的女子夏令營，見到許多優秀學生，崔美玲(右二)當時心想「MIT一定不會錄取我」。
(崔美玲提供)
談起生活的挑戰，崔美玲說母親很早便來美工作，自己在中國與父親相依為命。11歲時，父親因病行動不便，但仍堅持每天拄著柺杖來學校接她放學。覺得沒面子，她總躲在角落等同學都散去才出來。有一回下大雪，看到父親捧著烤地瓜在路邊等待，感覺自己剎那間長大成熟。暑假曾到美甲店打工，她體會到父母的辛苦。考慮要在上大學時兼職打工賺生活費，她申請的學校都在大城市。
對於學業，崔美玲覺得SAT是最大挑戰，雖然數學一直考滿分，但英文成績始終不理想。她常在法拉盛圖書館餓肚子苦讀，就怕出去吃飯回來位置就被別人占了。英文從500多分進步到700多分，SAT總分也達到2210分，她感謝Judi Mui及陳鈞怡兩位老師的鼓勵。
未來有志從事投資銀行工作，送父母到歐洲旅行、捐錢給高中、大學母校，崔美玲有一長串心願。她認為許多新移民學生視進入州大、市大為理所當然，「但目標要高(Shoot for the moon at least you can land on the stars)，多與比自己優秀的學生交往，才能看得更遠」。
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