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在午夜以後，當大部分的大學生在縱情玩樂或熬夜苦讀的時候，Jeremy Gleick才剛剛開始進入他的「學習時間」。他有時候會抱怨這個時段太晚了，但他還是會按表操課。

加州大學洛杉磯分校主修生物工程的大二學生Gleick，已經持續兩年半每天都花1個小時學習新的東西。他的規則是：不能和學校課業相關，也不能只是讀1本小說。即使在朋友家過夜，他也會擠出這1個小時。「到了夜晚的某個時刻，我會跟朋友說一聲，然後開始我的學習時間。」他最近已經創下了1,000個小時的自學紀錄，而多數都是在網路上完成的。

這一切都源於在他就讀柏克萊高中二年級的時候開始、伴隨著大學申請準備而來的哲學思考。Gleick說：「我那時候花了很多時間問自己：『為什麼我們在這裡？又將達成甚麼樣的目的？』」他的結論是持續學習是人生中最重要的課題。他坐下來看了一部有關於枷瑪射線(gamma ray)的紀錄片。幾天後，他看了一些關於用科學克服人類生理限制的超人類主義(transhumanism)的資料，然後連續兩天花1個小時試著成為左右手並用的人。在連續1個月的自學以後，他有1天的停頓，因為那天他突然有些倦怠。此後他就從來沒有間斷過。

所有他自學過的課題，都整整齊齊地記錄在一個巨大的Excel資料表中，用主類別及各項子類別整理的清清楚楚，從左腦發展到右腦發展，包含文明研究、天體物理學、鍊金術和非洲祖魯族(Zulu)。他的表格顯示他已經花了17小時在美術史上，39小時在內戰研究以及14小時在武器學上。就較輕鬆的課題而言，他已經學會了多物拋接、吹玻璃、班卓琴(banjo)和曼多林琴(mandolin)。

大多數的課程材料他是在iTunes U(iTunes大學計畫)上面找到的免費課程，包括麻省理工大學和史丹佛大學延續20到30天的完整課程，即使他並不是一直持續不斷地進行這些課程。他通常腦海中並沒有固定的想法，直到被首頁上的某樣事物吸引。對於學習「如何XX」(例如撲克牌戲法或多物拋接)，他瀏覽的網頁則是YouTube。他也使用Internet Sacred Text Archive網站來研究神秘事物、用For a網站來觀看和哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)或是說謊心理學(psychology of lying)相關的會議演講。

這些都是為了學習而學習，但是這些點點滴滴都能夠累積起來。Gleick說：「也許你不會變成一個專家，但是你可能因此對某件事變得非常在行。」這些事物的實用價值在後來才會出現。一個關於木星上大紅斑(Great Red Spot)相關的小細節知識最後成為他寫的一篇小說，而他學會的手語在他獲頒他的緊急醫療技能證書上將會更有用處。

他目前最喜歡的課題大概是催眠，他已經花了41個小時在研究keystothemind.com 網站和streethypnosis.com網站上所提供的教學內容。至於他最不喜歡的課題是什麼？Gleick說：「我真的還沒發現任何一個我完全不感興趣的事物。」

編按：學習最快樂的地方，在於學習本身即是目的，而非藉以達成某種目的的手段。

資料來源：教育部電子報498期